чертик

[serialcondition.livejournal.com]

hello,

I have a question about understanding a sentence I'm translating...

...лихорадочные спазмы, в которых тонет фабула, как чертики, появляются и исчезают герои

this is about Moskva-Petushki; the word чертик used here -- would it be a reference to the phrase "напиться до чёртиков"? Or is it something else? I'm at a loss.

thank you,
t.

EDIT: thank you everyone